丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。

西汉时期起点在长安（今西安）

狭义的“丝绸之路”是指起始于古代中国长安或洛阳，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。丝绸之路起点是以国都为准的， 西汉时期起点在长安（今西安）；东汉时期起点在洛阳 ，期间丝绸之路第一次延伸到欧洲。

“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路，形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐、宋、元、明时期，是已知的最为古老的海上航线。

丝绸之路的作用和意义

古代丝绸之路开创性地打通东西方大通道，首次构建起世界交通线路大网络。

古代丝绸之路极大地促进了商品大流通，率先实现了东西方商贸互通和经济往来。

古代丝绸之路推动了科学技术的交互传播，广泛而又深刻地推动了沿线国家生产进步乃至社会变革。