仙人掌的尖刺是它的叶片，是植株为了适应炎热干旱的沙漠环境退化而成。

仙人掌的尖刺是它的叶

仙人掌的尖刺其实是它的叶

仙人掌最显著的特征就是浑身长满尖刺，其实仙人掌的尖刺是它的叶子。一般情况下植物的叶子都会进行光合作用，散发水分，但是沙漠中又缺水，仙人掌为了能在这种恶劣的自然环境中生存，所以叶子慢慢退化成了尖刺形状，并且还能保护自己不容易被动物吃掉。

仙人掌是石竹目仙人掌科（学名：Cactaceae）的植物总称。仙人掌有优良的保水适应力，多数生长于沙漠及半沙漠等干燥少雨环境，在美洲的沙漠可以发现。仙人掌为多肉植物的一类，目前仙人掌科的植物有174属，多于2000种物种。