世界屋脊是指青藏高原，以其特高的海拔高程而被人们称为世界屋脊，科学家们把它与南极、北极相提并论,誉为地球的第三极——高极。青藏高原被认为是打开全球地球动力学研究的金钥匙，是现今地壳运动的窗口，曾经在20世纪70年代起持续掀起了青藏高原热。

世界屋脊是指青藏高原

根据现代大地测量的结果，青藏高原地壳仍然处于强烈的抬升运动之中，上升幅度达到每年10毫米，而喜马拉雅山地区的形变速率估计会更大些。此外，全球板块运动理论和现代观测资料则说明，印度板块以每年50毫米左右的速率向北推移。

青藏高原中国地处欧亚板块东南部，为印度板块、太平洋板块所夹峙。自始新世以来，印度板块向北俯冲，产生强大的南北向挤压力，致使青藏高原快速隆起，形成喜马拉雅山地。这次构造运动被称为喜马拉雅运动。

有学者观点认为印度东岸应该是与南极洲相连接，大约在侏罗纪时，非洲、印度与仍然相连接的南极洲和澳大利亚分离，并开始在其间形成了印度洋。白垩纪时，印度继续向北和向东北漂移，它后面的印度洋随之张开，而它前面的古地中海则趋向收缩。直到4000余万年前，印度次大陆到达了它漂泊的终点，在与亚洲碰撞的过程中，导致了喜马拉雅山的升起。