面首在古代是什么意思

“面首”最开始指“壮丁”，隋唐之后逐渐才引申出脸美头发好看的美男子。面首在古代意味着美男子，引申义为男宠、男妾。

《辞源》解释“面首”为：“面，貌之美；首，发之美。”确定面首这个称谓的，是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业。

出自《魏书·刘子业传》：“时（刘子业）其姊山阴公主大见爱狎，淫恣过度，谓子业曰；‘妾与陛下男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫数百，而妾唯一驸马，事不均平，乃可如此！’子业为主置面首左右三十人”。

译文：南朝时，刘宋前废帝刘子业继位后，大肆淫乱宫闱。不仅霸占自己的亲姑姑，而且强令内侍当众强暴各叔王的妃子、公主。刘子业的姐姐山阴公主刘楚玉有样学样，请求刘子业赐了自己30个“面首”。面：即面貌漂亮。首：即头发乌黑，说这样的男子肾强。从此，面首就确定为男宠代名词。